Ninh Binh

Op tijd voor het ontbijt, na een goede nachtrust. We hebben twee scooters geroggeld en zijn op pad gegaan. 

Na een leuke rit kwamen we aan bij bezochten we als eerste het indrukwekkende Bái Đính Pagoda-complex, een van de grootste en belangrijkste boeddhistische plekken van Vietnam – en zelfs van heel Azië.

We begonnen onze wandeling langs de langste overdekte gang van Azië, met meer dan 500 zorgvuldig uitgesneden Arhat-beelden (heilige volgelingen van Boeddha). Elk beeld had een eigen unieke gezichtsuitdrukking en houding – alsof ze allemaal een eigen verhaal te vertellen hadden.

Daarna bewonderden we de gigantische bronzen Boeddhabeelden die verspreid staan over het terrein. Een absoluut hoogtepunt was de grote bronzen Boeddha van maar liefst 10 meter hoog en 100 ton zwaar, de grootste van Vietnam! Binnen in de hoofdtempel zagen we een indrukwekkend en zeer grote Boeddha. Alles was  versierd met oneindige rijen gouden standbeeldjes, die ook in de gangen te vinden zijn.

We bezochten ook de prachtige stoepa (pagode-toren) van 13 verdiepingen, die met zijn 100 meter hoogte de hoogste stoepa van heel Azië is! Je kon er naar boven, maar dit hebben we niet gedaan.

Naast de moderne bouwwerken ontdekten we ook de oude pagodes die diep verscholen liggen in grotten. De sfeer daar was heel anders: koeler, stiller en mega zen, met kleine altaartjes tussen de druipstenen. We hebben onze stappen wel weer gemaakt, teveel trappen naar boven en weer naar beneden, maar het was zeker de moeite waard. De uitzichten: eindeloze rijstvelden en mooie groene heuvels en rotswanden!

Onze tweede stop was de oude hoofdstad van Vietnam. We moesten de scooters parkeren, want je mag er niet in met een scooter. Wel met een fiets en laten ze nou net daar fietsen verhuren, Vietnam hangt van toevalligheden aan elkaar😉 we moesten een ticket kopen en toen konden we door de antieke stadspoort fietsen. We gingen rechtsaf en we kwamen alleen maar scooters tegen, allemaal bereden door Vietnamezen, ik voelde mij enigszins gediscrimineerd! We zagen allen huisjes en mensen die er wonen. We zijn een andere kant op gefietst en zagen her en der wel wat ouds, maar niet iets bijzonder. Dan maar verder fietsen. Vrachtwagens, scooters, teveel om te tellen en mini winkeltjes en werkplaatsen, exact hoe het buiten de poort ook was. Ik maakte een grap, dat ik elk moment een cameraman van Bananesplit zou spotten. Dat we geld hebben betaald om vervolgens erachter te komen dat we van een andere kant gewoon erin hadden kunnen rijden en dat we gewoon rondfietsten terwijl we stiekem werden uitgelachen. Ik zag een bord met daarop de tekst Acient Town, aah daar moeten we zijn! Met een omweg, maar ja we wisten nu waar we moesten zijn. Rijden we potverdikkeme toch zo voor de ingang van Acient town, waar we zijn begonnen. Mijn grap bleek toch wel degelijk gewoon de waarheid. Als we door waren gereden met de scooter hadden we hetzelfde gezien🤣 maar mooi dat er dus dik teveel geld voor wordt betaald, dat er allemaal winkeltjes, parkeerplaatsen, verhuurshops en restaurant omheen zijn gebouwd! En wat viel er nou te zien? Een mega lijpe toegangspoort en voor de rest niks nadaa!

We hebben de scooters weer gepakt en teruggereden naar ons resortje. Daar hebben we ons gefatsoeneerd en zijn daarna naar het stadje gereden en zijn samen naar een massagesalon gegaan: Kim en ik een VIP behandeling en de kinderen een normale bodymassage. De VIP hield in, een gezicht behandeling en hot Stones als extra. We hebben genoten, de massages zijn hier goedkoper dan ze in Thailand zijn en dat zegt wat, dik te goedkoop! 

Helemaal zen pakten we onze motorbikes en zetten de voor het restaurantje neer waar we gisteren zo lekker hadden gegeten. Ook dit keer was het dikke mik, wat kunnen die Vietnamezen goed overweg met ingrediënten! 

Joris heeft nog een crêpe met Nutella gegeten, terwijl Kim de plaatselijke supermarkt weer afhielp van wat drankjes. Voldaan sprongen we op onze scooters en reden terug naar ons resort.